¿Qué hay dentro de esta cueva cósmica? Un vivero estelar de 10 años luz de profundidad.
Este paisaje celeste está dominado por la polvorienta Sh2-155, la nebulosa de la Cueva. En la imagen telescópica, los datos obtenidos a través de un filtro de banda estrecha rastrean el resplandor nebular del hidrógeno, el oxígeno y el azufre, unos colores que juntos forman la paleta Hubble. La escena, situada a unos 2.400 años luz de distancia, se despliega a lo largo del plano de la Vía Láctea en la constelación septentrional de Cefeo. Las exploraciones astronómicas de esta región revelan que se ha formado en el límite del masivo nube molecular Cefeo B y de las estrellas jóvenes y calientes de la asociación Cefeo OB 3. El borde brillante del hidrógeno ionizado es alimentado por la radiación procedente de las estrellas calientes, dominada por la estrella luminosa que hay justo a la izquierda de la entrada de la cueva. Los frentes de ionización provocados por la radiación seguramente implican el colapso de los núcleos y la formación de nuevas estrellas en el interior.
Crédito de la imagen: Chuck Ayoub