El magnífico universo-isla de NGC 2403 se encuentra dentro de los límites de la Jirafa, la constelación del cuello largo. A unos 10 millones de años luz de distancia y con un diámetro de unos 50.000 años luz, esta galaxia espiral parece contener más regiones HII de formación estelar de lo habitual, indicadas por el resplandor rojizo del gas de hidrógeno atómico. Las gigantescas regiones HII son energizadas por cúmulos de estrellas calientes y masivas que explotan como brillantes supernovas al final de sus vidas cortas y furiosas. NGC 2403, miembro del grupo de galaxias M81, se parece mucho a la galaxia del Triángulo M33, otra galaxia con numerosas regiones de formación estelar que se encuentra dentro de nuestro grupo local de galaxias. Las brillantes estrellas de aspecto puntiagudo de esta imagen de NGC 2403 se encuentran en primer plano dentro de nuestra Vía Láctea.
Crédito de la imagen: Martin Pugh