Cerca del centro de este retrato cósmico, en el corazón de la nebulosa de Orión, hay cuatro estrellas calientes y masivas conocidas como el Trapecio. Estrechamente agrupadas en una región de aproximadamente 1,5 años luz de radio, dominan el centro del denso cúmulo estelar de la nebulosa de Orión. La radiación ultravioleta ionizante procedente de las estrellas del Trapecio, sobre todo de la estrella más brillante Theta-1 Orionis C, aporta todo el resplandor visible de la compleja región de formación estelar. El cúmulo de la nebulosa de Orión, de unos tres millones de años, era todavía más compacto cuando era joven. Un estudio de su dinámica indica que las colisiones estelares que se produjeron a una edad temprana podrían haber originado un agujero negro con más de 100 veces la masa del Sol. La presencia de un agujero negro dentro del cúmulo podría explicar las altas velocidades observadas de las estrellas del Trapecio. La distancia de la nebulosa de Orión de unos 1.500 años luz, lo convertiría en el agujero negro conocido más cercano al planeta Tierra.
Créditos de la imagen: László Francsics